Tempio di Vesta

tempel van Vesta

Roma | Lazio | Italia

De tempel van Vesta, op het Forum Romanum, behoort tot de belangrijkste en oudste heiligdommen van de stad. In oude tijden was het van levensbelang vuur te hebben - en te houden - en daarom werd hier ter ere van Vesta, de godin van de huiselijke haard, een Heilig Vuur onderhouden. Alleen op 1 maart, nieuwjaarsdag bij de Romeinen, werd het vuur gedoofd en opnieuw ontstoken.
De eerste tempel was waarschijnlijk nog een eenvoudige hut met een rieten dak maar wat er nu nog te zien is, zijn de restanten van een fraaie tempel uit het einde van de 2e eeuw n.C. De tempel had een cirkelvormig grondplan met een diameter van 15 m en twintig Korinthische zuilen op hoge sokkels. Binnen de zuilenkrans stond de cella, versierd met twintig halfzuilen die correspondeerden met de buitenste zuilen. Vanuit de cella konden de Vestaalse Maagden een soort allerheiligste (Penus Vestae) bereiken, dat was ondergebracht in de sokkel van de tempel en waarin objecten werden bewaard waarvan men zei dat ze uit Troje waren meegenomen door Aeneas en dat ze van levensbelang waren voor de voorspoed van het rijk (pignora civitatis). Het belangrijkste daarvan was het palladium: een oud beeld van de godin Minerva.